人之所以异于万物，就在于人有思考的能力。人在思考的时候，常会将过去的经验、知识，以及储存在脑海里的各种印象抽出，这种活动，就是记忆。人若是没有记忆的能力，也就失去万物之灵的意义了。
我们做任何学问，都需要用到记忆。“博学强记”常是读书人成功的条件之一。我国东汉有一位名叫贾逵的人，他直到5岁都还不会开口说话。有一次，他的姐姐听到隔壁的私塾传来琅琅的读书声，就抱着贾逵隔着篱笆倾听。贾逵每天都专心地听着，他的姐姐看了也非常高兴。到了贾逵10岁时，有一次，他的姐姐听到他正在暗诵五经，就问他说：“我们家这么穷，也没有为你请过老师，你怎么晓得天下有三坟五典（失传的古书名），而且都会背诵呢？”贾逵回答说：“记得以前姐姐你抱我到篱笆边，听隔壁的人读书，那时候我把它们全部记下来了，我再反复地背诵，都不会有所遗漏。”于是他就将庭院里的桑树皮剥下来，裁成薄片，边诵边写。经过一年的时间，他已通晓五经及其它史书。
贾逵暗诵五经的事实传为美谈后，有许多人不远千里而来拜他为师，甚至有人背着儿子来求学的，也有人在他家附近租房子住。当时学生赠给他的束修，堆满他家的屋子。而贾逵都是用嘴巴来传授他们，因此，后人称他的都学方式为“舌耕”。
记忆力的强弱并非天生的。可以借着训练而提高，这种训练的方法，便是记忆术。记忆力的好坏，往往是事业、学业是否成功的关键。古希腊的思想家亚里士多德就曾说过：“记忆为智慧之母。”他曾为他的学生——亚历山大帝的记忆力下过一番功夫，因而帮助他开创了历史上第一个横跨欧、亚、非的大帝国。
历史上有许多名人的记忆力都很好，以《昭明文选》的作者——昭明太子箫统为例，他在5岁时就已遍读五经，而且都能背诵，读书一目数行，过目不忘。唐朝的玄奘，在13岁时，就到洛阳出家为和尚。他在净土寺向严法师学“摄大乘论”，听了一遍，再看一次，就能全部背诵，并了解经文大义，大家都感到很惊奇，于是就要他易座复述一遍，结果依然十分流畅，一字不漏。此外，法国的拿破仑也具有超人一等的记忆力。他把法国海岸的大炮种类和位置记得非常清楚，甚至还纠正手下的报告书，使得手下大吃一惊。他曾记得邮递的路线和距离，并将它们写下来交给邮政大臣，这些东西连邮政大臣自己也搞不清楚呢！
美国的富商洛克菲勤、卡内基，政界的林肯、罗斯福以及英国名首相邱吉尔等，都是因极强的记忆力而成功，进而闻名于世。
我们在大脑分为左半球（通常叫左脑）和右半球（通常叫右脑）。一般情况下，大脑的左半部分主要起处理语言、逻辑、数学和次序的作用，即所谓的学术部分；大脑的右半部分处理节奏、旋律、音乐、图像和幻想，即所谓的创造性的活动。而人脑的大部分记忆，是将情景以模糊的图像存入右脑，就如同录像带的工作原理一样。信息是以某种图画、形象，像电影
